▲ 하동녹차 참숭어 상표

재단법인 하동녹차연구소(소장 정강원)와 하동군 수산업협동조합(조합장 전이언),그리고 (주)수협사료 (대표이사 이동춘)가 공동으로 하동녹차 참숭어를 개발했다.

이에 따라 하동녹차연구소와 하동수협은 ‘하동녹차참숭어’에 대해 두건의 상표등록을 출원(출원번호 40-2007-0061719 와 41-2007-0031477)하고 본격적인 연구와 마케팅에 돌입했다.

하동야생녹차를 이용한 고기능성, 고급횟감을 지향하는 겨울철 별미로 알려진 하동녹차 참숭어는 현재 하동군 금남면 노량리 일대 가두리 양식장에서 연간 약 140톤 양식하고 있다.

녹차는 생체 내 스트레스의 주범인 활성산소를 감소시켜 체내 면역력을 높이고 활력을 증가시키는 항산화 물질인 폴리페놀(카테킨, 탄닌 등)과 비타민류를 다량함유하고 있기 때문에 녹차사료를 급여한 녹차 참숭어는 체내 면역력을 높여 병원성 세균이나 곰팡이 등에 대한 저항력이 증가되는 효과가 탁월한 것으로 나타났다.

또 녹차 참숭어는 경도시험을 통해 육질이 개선된 효과를 확인하였고 특히 제 7회 하동녹차 참숭어 축제 기간(11월 9일 ~ 11일)동안 약 1천여 명의 일반인을 대상으로 눈가림 시식회(blind test) 시험을 실시한 결과 70% 이상 참가자들이 육질과 맛이 일반 참숭어 보다 월등했음을 입증시켰다.

하동녹차 연구소에 따르면 녹차의 카테킨 성분은 중금속 또는 환경호르몬과 착화합물을 형성해 체내 유해물질을 배설시키고 또 녹차 참숭어의 평균체중은 대조구보다 5% 이상 증가하였던 것으로 알려졌다.

연구소 관계자는“하동녹차를 이용한 하동녹차 참숭어 개발로 인해 하동녹차의 소비를 촉진하고 또 하동녹차와 참숭어가 만나 농민과 어민에게 소득증대를 가져올 것으로 기대된다”고 밝혔다.