가족단위 주말여행은 하동이 최고다. 푸른 섬진강 물길을 따라 노랑색, 하얀색 꽃물결로 넘실대는 꽃길이 장관을 이루고 있기 때문이다.

경남 하동군 관계자는 지난 3월까지 이른 봄을 알린 매화꽃과 벚꽃 천국으로 주말마다 2, 3만명의 전국 상춘객들이 하동을 찾아 북새통을 이루었고 봄날씨가 화창한 4월에도 섬진강변에 만발한 배꽃과 유채꽃이 전국의 상춘객들의 발길을 사로잡을 것으로 보인다고 밝혔다.

▲ 섬진강체육공원내 조성된 유채밭

물길 따라 섬진강 주변에는 유채 군락지가 아름다운 자태를 자랑하고 있고 화개장터 남도대교 체육공원에 설치된 농구장과 테니스장 등 체육시설을 부담없이 즐길수 있어 동호회 가족들이 마음껏 여가를 즐기고 있다.

또한 하동이 최근 각종 매스컴을 통해 클린테크(Clean-tech)로서의 환경 친화적인 이미지가 뜨는 고장으로 급부상하자 섬진강 하동을 찾는 전국의 방문객들이 문전성시를 이룬다.

▲ 섬진강 체육공원내 조성된 유채밭

특히 군관계자는 4계절 꽃이 피어있는 뷰티하동을 만들어 “하동을 찾는 모든 관광객들이 보고 또 보고 싶은 곳으로 발길을 옮길수 있도록 하겠다고”고 밝혔다.

지난 주말 부산에서 온 관광객 김모씨는 "푸른물결 넘실대는 섬진강을 따라 피어있는 하동만지 배꽃이 너무나 아름다워 숨통이 막힐 지경" 이라고 감탄사를 연말했다.