지난 1일 일본 카가와현 마루가메시에서 열린 제63회 마루가메 하프마라톤대회에 출전한 합천벚꽃마라톤 선수단중에서 이민주(39·부산)씨가 여자부문 전체 2위, 한옥규(45세, 사천)씨가 남자부문 전체 5위, 40대 3위를 차지했으며, 작년도 남자부 30대 1위(전체3위)를 한 김영갑(37세,구미)씨는 30대 3위(전체 9위)를 차지했다. 합천벚꽃마라톤 대회본부에 따르면 일본에서 역사와 전통을 자랑하는 제63회 마루가메대회는 마스터스부문에만 6,663명이 참가하는 국제대회로서 여자부 전체 2위, 남자부 전체 5위, 9위의 성적를 거두었으며, 이민주 선수는 5회, 김영갑 선수는 7회나 합천벚꽃마라톤대회에 단골로 참여해오고 있다고 밝혔다. 이번 선수단은 지난해 열린 제7회 합천벚꽃마라톤대회 완주자 중 추첨을 거쳐 선발된 박영복(거제),윤종원(마산),조희숙(함안),성영신(부산)씨와 함께 출전했으며, 대회전날엔 합천군과 자매결연 도시인 미토요市의 환영만찬과 1일 저녁에는 미토요市 마라톤동호인 초청의 만찬에 초청되는 등 한일 친선도모에도 일조했다.

합천벚꽃마라톤은 제6회 대회부터 국내 마라톤의 저변확대와 동호인의 경기력 향상을 위하여 해외원정경기 참가자를 추첨을 통해 선발하고, 참가비 등을 포함한 모든 경비를 지원하고 있으며, 오는 3월 29일 개최되는 제8회 대회에는 풀코스와 하프코스 완주자 중에서 총 9명의 참가자를 선발해 2010년 개최되는 국외 대회에 선수를 파견할 계획이다.