지금 화왕산에는 온산을 불지른 듯 피어나는 화왕산 진달래가 등산객의 발길을 사로잡으며 손짓하고 있다.

봄 진달래로 유명한 757m 화왕산에는 “허준세트장 주변, 환장고개, 정상능선, 산성동문, 관룡산 능선 ”등에 이르는 대단위 진달래 군락지가 있어 꽃이 만개하는 오는18일 주말쯤은 마치 온산을 불지른 듯하다.

▲ 창녕 화왕산 정상 허준 세트장 주변에 만개한 진달래가 한 폭의 수채화를 연상케하고 있다.

특히 화왕산 진달래 군락지 중에서 으뜸이라면 허준 세트장 주변과 자하곡주차장에서 1.5㎞ 지점의 환장고개로, 진달래가 너무 붉게 물들어 환장할 정도라 해서 불리워지는 고개 이름이다.

화왕산 진달래를 제대로 볼려면 자하곡주차장을 출발해서 서문 환장고개 ⇒ 화왕산 정상능선 ⇒ 산성동문 ⇒ 허준 세트장주변 ⇒ 관룡산 능선까지 총 6.6㎞코스를 화왕산성을 따라 돌면서 진달래기행을 하는 것이 다른 지역에서 맛볼 수 없는 화왕산 진달래의 멋이다. 아울러 화왕산 정상 새파란 억새의 새싹이 마치 몽골대초원의 오르도스를 연상케 하고 있으며 초록의 융단이 깔린 것 같은 억새초원 속에 “양지꽃, 산자고, 각시붓꽃, 낚시제비꽃”등 노랑, 보라, 자주색의 야생화가 어우러져 탐방객 들의 감탄사를 자아내게 하고 있다.

한편 인기속에 방영된 MBC특별기획드라마 '대장금'을 비롯해 허준, 왕초, 상도, 조폭마누라 등 각종 드라마 촬영장소로 각광을 받고 있는 세트장은 주변의 연분홍 진달래와 더불어 등산객들의 시선을 매료 시킬만하다.