올해는 1919년 3.1운동이 일어난 지 91년과 대한국치 100주년의 역사적인 해로 사회단체 밀양향토청년회(회장 남강우)에서는 영남최초의 만세운동인 3.13밀양만세운동을 오는 3월 13일 1시 30분부터 내일동사무소 앞에서 기념식 및 재현행사를 가진다. 밀양은 예로부터 산자수려하고 많은 인물을 배출한 충효의 고장으로 널리 알려져 있고 여기에 우리나라 독립운동사에 있어서도 길이 남을만한 역사적인 사건과 인물로 유명한 고장으로 조선총독부 폭탄사건, 동양척식주식회사 폭탄투척사건, 밀양경찰서 폭탄사건 등을 비롯하여 의열단, 민족혁명당, 조선의용대로 이어지는 의열투쟁의 주역인 김원봉, 황상규, 윤세주, 최수봉, 고인덕, 김병환, 윤치형, 김상윤, 한봉근, 한봉인, 이병철 열사 등을 배출한 항일 저항 정신의 뿌리가 깊은 역사의 고장으로 이를 입증하듯 1919년 기미년 영남최초의 만세운동이 일어난 곳도 바로 밀양이다.

올해로 5회째를 맞이하는 3.13밀양만세운동 재현은 밀양시가 주최하고 사회단체 밀양향토청년회에서 주관하는 행사로 밀양인의 애족정신을 기리고 자라나는 청소년들의 애향정신을 고취함은 물론 지역의 화합과 결속을 다지는 계기가 될 것으로 전망하고 있다.

밀양만세운동은 1919년 3월 13일에 밀양 장날(음력 2월 12일)을 맞이하여 궐기한 영남 최초의 독립만세운동으로 1919년 고종황제의 승하가 발표되고, 3월 3일 장례식이 결정되자 밀양에서도 많은 애국인사들이 이 장례식에 참례하기 위하여 상경하였다.

밀양에서는 윤세주, 윤치형 선생이 상경하여 3월 1일 파고다공원에서 있었던 독립선언서 낭독과 독립만세 시위에 참여하고 독립선언서를 얻어 밀양으로 돌아와 밀양의 선각자로 동화학교 교장이었던 전홍표 선생을 찾아가 서울에서의 만세운동 상황을 설명하고 친구, 선·후배들을 규합하여 밀양에서 독립만세시위를 할 것을 의논하고 윤세주의 집을 거점으로 준비에 착수하였다.

이들은 부북면과 밀양면 사무소에서 등사판을 훔쳐 수천 장의 독립선언서를 밤을 새워가며 등사하고, 부녀자들은 수백 개의 태극기를 만들어 윤세주의 집에 숨겨두고 3월 13일 정오를 기하여 수천 명이 운집한 밀양장터에 잠입하여 이를 나누어 준 뒤 오후 1시 30분경 ‘조선독립만세’라고 크게 쓴 가로 기를 앞세우고 윤세주 열사가 높은 곳에서 독립선언서를 낭독하고 준비한 독립선언서와 태극기를 군중들에게 나누어주며 ‘조선독립만세’를 외쳤다.

이에 군중들은 열광하고 큰 깃발을 따라 거리를 누비며 만세행진이 시작되자 밀양에 주제하고 있던 10여명의 헌병과 경찰병력이 착검한 총을 휘두르며 군중들을 해산시키려 하였으나 중과부적으로 막지 못하고, 부산의 헌병수비대 병력의 증파를 요구하여 가까스로 진압하게 된다.

하지만 타올랐던 만세의 함성은 쉽게 수그러들지 않고 다음날 밀양공립보통학교 학생 160여명이 교사들의 제지에도 불구하고 독립만세운동을 시작으로 단장면, 춘화교회 등지에서 차례로 만세운동이 있어났으며, 군경의 무자비한 총칼에 많은 사람들이 연행되어 고문을 당하고 재판에 회부되고, 이로 인해 옥고를 치르고 중국으로 망명한 밀양출신 청년들의 불같은 애국심은 우리나라 독립투쟁사를 통하여 의열투쟁으로 이어진 역사적인 자취를 남긴 중요한 사건이 되었다.

특히, 5회째를 맞이한 3.13밀양만세운동재현에서는 기념식과 재현행사 외에도 만세 직후 중국으로 망명한 윤세주 열사 등이 밀양출신으로 의열단을 조직하고 단장을 역임한 독립운동 영웅인 약산 김원봉 장군과 만나는 장면 등을 기획하여 재현함으로서 항일무장투쟁운동의 효시가 된 역사적인 사건을 재조명하고, 3.13밀양만세운동 직후 연이어 일어난 밀양공립보통학교 학생만세운동 등을 차례대로 재현할 계획이다.

사회단체 밀양향토청년회 남강우 회장은 “영남최초의 독립만세운동인 3.13 만세운동을 재현행사를 가짐으로서 시민들과 학생들에게 선열의 빛나는 항일 저항정신을 계승하고 자긍심을 고취하려는 목적을 두고 있기에 지역의 청년들이 힘을 모아 선열들의 나라사랑정신을 이어받아 지역이 처한 어려운 경제여건을 돌파할 수 있도록 힘을 한데 모으는 계기가 될 수 있도록 적극적으로 동참해 줄 것”을 당부했다.