지난 2008년 10월 17일 중국 섬서성 양현에서 창녕군 우포따오기복원센터로 입식한 우포따오기부부(양저우, 룽팅)가 작년에 이어 올 해 첫 산란을 맞이하였다. 군 관계자는 “지난 2일 오후 6시 경 건강한 알을 산란한데 이어 4일 오후 7시 두 번째 알을 산란하는 경사를 맞이하였다”고 전하며, 지난 해 번식상황을 볼 때 앞으로 추가 산란도 기대하고 있는 것으로 전했다.

우포따오기부부는 번식기면 나타나는 깃털 색 변화가 지난 해보다 한 달 여 가량 일찍 나타나 따오기 복원팀이 미리 따오기 번식에 대비하여 충분한 영양공급이 될 수 있도록 밀웜, 민물새우, 비타민 등을 추가로 제공한 것으로 전해졌으며,

특히 사육사가 직접 둥지를 만들어줬던 지난해와 달리 번식케이지 내에 나뭇가지, 마른 풀, 갈대 등을 제공해주어 따오기부부가 직접 둥지를 제작하도록 유도한 것으로 알려졌다.

이번에 산란한 따오기 알은 바로 채란하여 인공부화 중이며, 부화되려면 앞으로 1개월 정도 소요된다. 또한 향후 추가로 산란한 알은 따오기의 포란 상황을 지켜보고 자연부화와 병행할 것인지 결정할 계획이다.

현재 따오기복원센터에서는 따오기 부화에 대비하여 인큐베이터와 부화, 육추기 등의 시설준비에 만전을 기하고 추가산란에 대비하여 24시간 비상근무를 서는 등 분주한 모습이다.

특히, 지난 해 5월 태어난 따루, 다미는 식욕이 왕성하며 아주 건강한 상태로, 생후 만 2년 ~ 3년 정도 되면 산란 가능한 성조가 되기 때문에 환경부와 경남도, 창녕군은 유전자 다양성 확보를 위하여 중국․일본에 따오기 교류를 위하여 다각적인 노력을 기울이고 있으며 따오기복원후원회 및 복원위원회 등 민간단체 차원에서도 따오기 복원을 위하여 적극 노력하고 있다고 밝혔다. 군은 앞으로 따오기 개체수 증식 및 야생방사에 대비하여 번식케이지, 사육케이지, 야생적응케이지와 연구관리동, 전시관 등 추가건립을 진행 중이며, 하반기에는 유사따오기 한 쌍을 들여와 복원기술을 습득하고 국내외 복원전문가로 구성된 자문위원회를 구성하여 따오기 복원 기술 교류 및 향후 개체 수 교환 등을 논의할 계획이다.

창녕군수(김충식)는 “따오기부부가 우포늪에 무사히 안착하여 지난 해에 이어 올해도 산란하는 경사가 일어났다”라며 “향후 멸종위기종 복원의 전진메카로서 람사르 등록습지인 우포늪과 함께 국내최고의 생태공원으로 거듭날 수 있을 것으로 기대한다”고 전했다.