경상북도는 4월 25일부터 29일까지 5일간 대구은행연수원(칠곡)에서 행정기관을 방문하는 농아인(청각․언어장애인)들의 의사소통 불편을 해소하고 능동적 복지행정 실현을 위해 사회복지담당공무원 수화교육을 실시한다고 밝혔다. 이번 교육은 장애인 사회참여 및 복지욕구는 지속적으로 증가하고 있는데 비해 사회복지담당공무원들의 수화능력은 이에 미치지 못하고, 농아인들이 의사소통의 불편으로 행정기관방문을 기피하는 등 복지 사각지대에 놓여 있어 농아인들의 의사소통을 돕고 '장애인 먼저 배려' 및 사회적 분위기 조성 등 인식전환을 통한 행정의 신뢰도를 적극 높여 나가기 위해 마련됐다.

이번 수화교육은 사회복지공무원 30여명이 참여하고 총 37시간 편성, 청각장애인 이해하기, 농아인의 삶 등 정신소양과정 8시간, 지화․일반수화․민원관련 수화 등 직무과정 29시간 등 기초수화 및 민원상담 등의 현장에서 활용할 수 있는 실용위주의 교육이다.

이를 통해 교육 이수자들을 장애인부서에 우선 배치해 농아인 관련 민원상담 안내, 민원처리 접수대행, 각종 복지행정 서비스 제공 등 복지행정에 적극 활용할 방침이다.

한편, 경북도는 사회복지담당공무원 수화교육을 지난 2005년부터 2010년까지 9회 실시해 264명의 사회복지공무원들이 교육을 이수했으며, 공무원 뿐 아니라 서비스 당사자인 농아인들에게 큰 호응을 얻고 있다.

김재탁 경북도 사회복지과장은 "의사소통 불편 등으로 농아인(청각․언어장애인)들의 행정기관 문턱은 높다"며 "사회복지현장의 목소리를 듣고 적극 대처하려면 공무원들의 수화능력은 절대적으로 필요하고, 사회복지담당공무원 수화교육을 지속적으로 실시해 농아인들의 의사소통 불편을 최소화하는 등 적극 노력하겠다."고 말했다.