경상북도 산하 기관인 경북문화콘텐츠진흥원(이하 경북콘진원)이 중앙부처의 공모사업에 참여하기 위한 업체 선정과정에서 수도권의 특정업체를 참여시키려 했다는 것이 알려지면서 논란이 일고 있다. 이로 인해 사업취지와는 다르게 지역 업체 외면과 특정업체를 둘러싼 각종 의혹으로 상호갈등이 깊어지고 있는 상황이다. 

 

지난 2월 25일 문화체육관광부와 한국콘텐츠진흥원은 지역특화 콘텐츠의 발굴·육성과 지역콘텐츠산업성장 지원을 위한 ‘2015 지역특화 문화콘텐츠 개발 지원 사업’(이하 지역콘텐츠사업)을 공고했다. 총 80억 내외의 지원 금액에 지방자치단체의 재정자립도에 따라 지방비가 20~30%이상이 매칭되고, 민간업체가 참여할 경우 자부담 10%가 추가되는 사업이다.

경북콘진원은 지역콘텐츠사업이 공고되기 전 ‘광역자치단체별 과제신청제한 개수 조사’를 위한 수요조사를 통해 각 참여 업체들로부터 총 32개 콘텐츠 제안서를 받았다. 이중 서류심사를 통해 9개의 회사가 선정됐지만 1개 회사가 자진 포기해 8개만 남게 됐다. 하지만 2월 4일에 열린 최종 프리젠테이션과 질의응답을 위한 자리에는 1개 회사가 추가돼 총 9개 회사가 참여하게 됐다. 경북콘진원은 이중 4개의 콘텐츠를 선택할 방침이었다. 수요조사였지만 사실상 공모사업에 참여할 콘텐츠와 업체를 선정하는 절차를 진행한 셈이다.

그러나 경북콘진원은 2월 26일 경북콘진원 웹사이트에 공개모집을 발표했다. 앞서 실시한 수요조사와는 무관하게 지원서를 받아 현재 19개 업체가 공모에 참가한 상태다. 경북콘진원은 지난 3월 9일까지 원서를 마감하고 경북도와 협의해 24일까지 업체를 선정할 방침이다.

이 과정에서 지역 업체들은 서울 분당의 A업체가 경북콘진원의 요청으로 사업에 참여한 사실을 밝히고 크게 반발한 것으로 알려졌다. 애초 1차 공모에서 선정된 9개사 중 1개사가 포기한 자리에 서울의 A업체를 참여시켰다는 것이다. 

지역 업체들에 따르면 지역콘텐츠개발을 위한 특화사업임에도 A업체는 서류심사도 거치지 않고 최종 프리젠테이션에 참여했다. 더불어 최종 심사 장소에서 경북콘진원 원장의 요구로 참여했다는 A업체 관계자의 진술이 전해지면서 지역 업체들은 공식적인 대응을 하려는 등 내부적인 갈등이 많았다. 이로 인해 A업체는 사업을 포기하고 철수했다고 전했다. 

더불어 수요조사공모에서 선정되기 위해 노력한 지역 업체들은 A업체가 포기하자 수요조사를 무시하고 공개모집을 발표한 경북콘진원에 의혹을 제기하며 불만을 토로하고 있는 실정이다.

이에 대해 경북콘진원 관계자는 “애초 1차 모집에서는 중앙부처의 과제신청제한이 4개로 제한됐었다”며 “이후 개수제한이 해제되면서 한국콘텐츠진흥원의 요청에 따라 공모를 다시하게 됐다”고 답변했다. 

또한 경북콘진원 김준한 원장은 “수요조사를 하는데 타지 업체를 불러올 이유가 없다. 모르겠는데 연락을 했다면 직원이 했을 수 있다”고 말한 후 “A업체 모 이사가 찾아와 인사는 했었다. 모 이사 진술이 잘못 전달된 것일 수 있을 것”이라고 말하며 업체들의 주장을 부인했다.

하지만 한국콘텐츠진흥원 지역콘텐츠지원팀 담당자는 “이 사업은 대도시에 비해 불이익이 많은 지역을 위한 콘텐츠개발 사업이다”며 “따라서 공모내용을 발표하기 전, 전국 지자체에 프로젝트 준비를 요청했었기 때문에 수요조사를 미리 실시한 곳도 있다. 이를 통해 미리 준비한 업체가 있다면 참여시키는 것이 효율적이다.”고 말했다.

이어서 “금년의 경우 전국적으로 19개의 콘텐츠를 선정할 방침이며 앞으로 매년 예산을 키워 지속적으로 실시할 예정인 만큼 좋은 콘텐츠 마련을 위해 미리 준비한 것을 재공고 요청을 할 이유가 없다.”고 말해 경북콘진원 관계자의 말과 대조를 이루었다.

한편 이번 문제로 인해 일각에서는 그동안 경북콘진원이 진행해 온 사업 전반에 대해서도 검토해 봐야한다는 목소리가 나오면서 파장이 커질 것으로 전망되고 있다. 더욱이 원장의 3년 임기가 4월말일로 도래하면서 경북도의 재신임이 이루어질지 관심사로 떠오르고 있는 상황이다.