신현국 문경시장이 12일 오후 2시 문경시민문화회관에서 내년 총선 출마를 위해 민선4기부터 5년6개월동안 문경시를 이끌어 온 기초자치단체장직을 사임하고 퇴임식을 가졌다. 이날 퇴임식에는 이인선 경상북도 정무부지사, 신영국 문경대학총장, 김학문 전 시장, 고오환 문경시 의장, 서서규 문경 교육장, 장성욱 부시장, 정종복 농협시지부장, 현한근 문화원장, 황혁주 산동농협장, 김수남 전 예천군수, 옥선태 캐프그룹 부회장, 주대중 이사장, 이상일 자유총연맹 지회장, 송명선 축협장, 기업인, 학계, 여성단체, 시민 등 1천여 명이 참석했다.

퇴임식에는 장성욱 부시장이 직원들의 뜻을 담은 감사패를 전달 했으며, 김관용 지사를 대신해 이선선 경상북도 정무부지사의 감사패가 전달됐고 이어 정종복 농협문경시지부장, 황혁주 산동농협장이 지역 농협장들의 이름을 담아 감사패를 전달하고 문경시청 직원들을 대표해 꽃다발을 전달하고 그동안의 노력에 대해 감사의 뜻을 전했다.

이인선 경북도정무부지사는 김관용 지사를 대신한 인사말에서 "신현국 문경시장님은 민선 4기~5기 문경시장에 재임하면서 시민들의 삶의 질 향상과 지역발전을 위해 노력해 오셨다며, 임기를 다 하지못하고 퇴임하시는 시장님의 그동안 보여주신 리더쉽과 사명감은 시민들의 가슴속에 오래도록 기억될 것이며, 앞으로도 문경 발전을 위해 변함없는 애정 보여주시길 바란다" 고 말했다.

신현국 시장은 퇴임사에서 "지난 5년 6개월이 이자리에 서니까 주마등 처럼 지나가고, 점촌역 광장에서 꾕과리 치면서 국군체육부대 유치 환영행사와 지난해 9월 영강체육공원에서 비가 내려 모두들 옷이 젖는 가운데도 2015 세계군인체육대회 기원 행사, 지난 3월 2일 평가단 일행이 문경을 방문 했을때 수만명의 시민들이 거리에 나와 보여주신 환영과 또 5월 12일 서울 워커힐에서 2015대회 확정 발표 등 그동안 8만 시민들이 붙여준 시장이라는 직함이 자랑스러웠다" 고 말했다.

특히 오늘 이 순간이 지나면 이제 문경시장이라는 직함 앞에 전, 이라는 글자가 붙게되고 시장이라는 소리를 공식적으로 들을 수 없어 서운하고 아쉽고 마음이 무겁지만 그동안의 성원에 대해 정말 감사드리며, 임기를 다 채우지 못하고 떠나게 되어 송구스러우며, 또 많은분들이 걱정을 하고 만류도 했으나 더 큰 발전을 위해 쉽지 않은 이 길을 택했으며, 10~ 20년 뒤 살기좋은 우리가 꿈꾸는 문경이 되도록 노력하겠다" 고 말했다.

신현국 문경시장의 퇴임식은 친인척들을 비롯해, 문경지역 각 기관단체장들의 꽃다발 증정에 이어 문경시민의 노래, 기념촬영 등 순으로 1시간여 만에 모두 끝이났다.

한편, 기초자치단체장으로서 한계를 느껴 더 큰 문경 발전을 위해 총선에 도전장을 던진 신 시장의 내년 총선 출마 선언은 다가온는 총선을 앞둔 문경지역은 치열한 선거전이 예상되며, 어떤 형태로든 신현국 시장과 이한성 의원간에 정면 대결은 불가피할 것으로 전망된다.