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봉화 석포제련소 대규모 무허가 공장 논란
  • 권기상 기자
  • 등록 2014-10-02 12:31:15
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  • 인근 주민 등 하류지역 중금속 환경오염 확대에 촉각

▲봉화군 석포면 (주)영풍 석포제련소 전경

안동댐 상류지역에 위치한 봉화군 석포면의 ㈜영풍 석포제련소가 불법으로 대규모 아연 슬러지 재처리공장을 증축하고 운행에 들어가 수질 및 토양 오염에 대한 우려가 높아지고 있다.

지난 8월 27일 석포제련소의 무허가 건축을 알린 모 일간지에 따르면 제련소는 지난 2005년, 가동 중인 1, 2공장과 연결되는 중간부지 14만여㎡에 배터리 극판 등을 생산하는 제 3공장을 군청으로부터 허가 받은 뒤 2008년 경 완공했다.

석포제련소는 이를 빌미로 2010년부터 당초 허가받은 극판공장 건물 2개 동과는 별개로 지구단위계획 변경 없이 건축물 13개 동과 공작물 23개소를 무허가로 건립하고 운행 중인 것으로 드러났다.

또한 지난해 8월, 이 같은 불법행위가 봉화군청에 적발되면서 군은 영풍 석포제련소를 고발하고 원상회복명령과 이행강제금 14억을 부과하 등 행정 및 법적 조치를 취했다. 하지만 이런 가운데에도 공장은 가동 중이어서 민·관유착설과 무허가 공장을 양성화시킬 분위기라고 전했다. 

아연제련 슬러지 재처리공장은 원광석에서 아연을 뽑아낸 뒤 슬러지 속에 남아 있는 금, 은, 구리 등을 추출하는 시설로 공장 건축에 1,400억 원 이상이 투자됐다.

그러나 제련소 하류 지역 소천면 주민들은 수질과 토양, 대기의 중금속 오염을 이유로 양성화 반대를 요구하고 있다. 

실제 지난 2009년 한국광해관리공단의 낙동강천 수계 퇴적물 분석 결과에 따르면 석포제련소 인근에 산재된 광석퇴적물에서 비소 등 유독성 중금속이 기준치의 최고 200배 이상 다량 검출됐다. 하천토에서도 비소와 카드뮴이 기준치를 초과해 토양오염도 심각한 것으로 파악됐다.

또한 지난 2012년에는 제련소 인근 토양과 농작물에서 카드늄, 아연, 납 등 중금속 성분이 기준치를 초과해 모두 폐기했다. 

이에 따라 주민들은 다시 한 번 주변 환경영향 실태조사를 통해 문제를 제기하고 주민건강조사 요구를 위한 서면동의서와 함께 제3공장 증축에 대한 문제를 쟁점화 시키겠다는 계획인 것으로 알려졌다.

한편 광석퇴적물은 적은 비만 내려도 휩쓸려 하류지역인 안동댐으로 유입되는 실정이어서 하류지역에서도 대책마련과 관심이 요구되고 있다.

중금속은 소량이라도 장기간 복용하면 피부암과 간암, 이타이이타이병을 유발하는 것으로 알려져 영남지역의 상수원인 낙동강 오염에 대한 경계수위를 높여야한다는 주문이다.

김수동 환경운동연합 안동지회 사무국장은 “주민 건강과 직결되는 수질과 토양오염문제인 만큼 일단 제련소 주변 시료를 채취해 분석을 의뢰한 상태”라며 “오랫동안 인근 지역에서 가장 큰 중금속 오염의 원인으로 지목되고 있는 제련소가 무허가로 대규모 공장을 증축을 할 수 있었던 배경을 밝히고 대책을 마련해야 할 것”이라고 말했다.

▲석포제련소 인근 야산이 중금속 오염으로 인해 황폐화 돼 나무들이 죽은 모습


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